首先先对行内元素（inline elements，比如span,a,b等。）和块元素(block elements，比如div,h1,p等)进行一下知识回顾.简而言之，它们的区别可以分为下几点

1. 块元素会自动在末尾加一个换行，而行内元素不会。
2. 块元素可以定义自身的高度（width）和宽度(height),而行内元素不可以。
3. 块对象定义的自身垂直边距可以改变行高，而行内元素虽然可以定义但改变不了行高。

在前端开发中，我们遵循结构，表现，行为相分离。所以将修饰型图片利用css的background把它写在表现层中。那最常见的就是icon的应用。如：

去我的flickr相册。这是利用行内元素的左侧内间距（padding-left）实现的icon+文字的组合。

但有时候，我们还需要另外一种表现形式，只是单独的icon而不需要文字或者链接，并且是图文混排。也许你想只要把span里面的文字删除不就可以了么，实际上并非如你所愿。

。如果你现在在ie下，肯定什么也看不到。

原因是行内元素在内容为空的情况下,ie认为它的width为0。

 ,现在在ie下可以看到了。

根据行内元素的特性，并不能为其设置一个宽度来解决，所以只能在里面加一个毫无意义的空格用来占位，来生成一个高度值，但在无css的条件下（在spider的眼里），无法得知它为何物。如下:

<a class="icon-flickr"> </a>

所以这样的解决方案让人无法接受。

使用inline-block就可以解决这个问题

通过将外包元素设置为inline-block，利用有inline的行级特性和block的指定高度和宽度的特性。再通过将内嵌标签中的解释文字隐藏来实现该效果。

你会在这里看到两个并排的icon，它们是“~这里飘过无尽的解释性文字啊！~~这里飘过无尽的解释性文字啊！~”，flick的icon，它和文字在一起。

代码如下：

	.icon{
display:inline-block;
/* ie8,firefox3,safari,opera */
display:-moz-inline-stack;
/* firefox2,-moz-inline-box其实也可以，但在某些情况下会有些异常-_-b */
*display:inline;
zoom:1;
/*
ie6,7，在ie中，如果该class应用在行内元素中的时候， display:inline-block 会触发layout.
从而使该元素拥有inline-block的特性，但为了考虑到通用性，使其能在块元素中应用，
所以使用zoom：1来触发layout
*/
width:20px;
height:20px;
vertical-align:middle; /* 这个用来对opera的hack，使其垂直居中 */
overflow:hidden; /* 针对ie，防止内容溺出，造成的高度及宽度改变 */
background:url("https://l.yimg.com/a/i/ww/sp/trough_1.8.gif") -400px -680px;
}
.icon i{
visibility:hidden; /* 将解释性文字隐藏 */
}

	<a href="#" class="icon"><i>~这里飘过无尽的解释性文字啊！~</i></a>

在最后，还要多说几句-moz-inline-stack，在firefox2中它还存在一下小bug.当它所应用的外包装器（wrapper）的display为inline的时候，它所包含的a或button将无法点击或者无法选取。我们需要通过position:relative来hack掉这个bug。Sigh~。

• 在firefox2里面我终于可点了
• 我也是a可为什么我却不能点？？—_—|||

关于inline-block的详细分析可以参考学鹍的或者圆心的